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黃翔
2025-04-15 21:25
【磊哥說書】
在特定自然稟賦下，制度和經濟政策對各國工業化和社會發展具有重要影響。
鄭磊
為什么工業革命發生在農業經濟不發達的西歐，而不是已經到達農業時代生產力巔峰的東亞，這是經濟史學者一直沒有徹底解決的疑問。從“大分流”開始，人們對荷蘭、伊比利亞半島國家、英國、德國、美國等進行了細致的國別研究，試圖找出一個能夠取得共識的答案。維拉·扎馬尼《歐洲經濟史：從大分流到三次工業革命》聚焦在三次工業革命，從這三百年的經濟增長軌跡論證了一個觀點，即工業革命源于歐洲文化，該文化崇尚自由、正義與博愛，并通過法治限制了權力的濫用，通過競爭打敗了尋租和壟斷。
作者圍繞著各國自然資源、區位、氣候等自然條件，并從制度和經濟政策等角度，對比了歐洲各國在工業革命和第一次世界大戰期間的經濟表現，指出在特定自然稟賦下，制度和經濟政策對各國工業化和社會發展具有重要影響。
正如多數學者已經得出的結論，易于開采的英國煤礦和鐵礦資源是工業革命興起的一個重要因素。作為一個島國，英國各地的工業化發展比較均衡，如啟蒙學派所在的蘇格蘭、威爾士、曼徹斯特、米德蘭茲、東安格利亞、倫敦等地各有蓬勃發展的主導產業。作者指出，英國和其他歐洲國家在工業化上的表現是創新和仿效之間的差別，認為引領創新的風險偏好和創新能力等要素，在有效實現了公民自由和民眾參與公共事務管理的社會才存在，極權政府領導的國家只有幾個開始了仿效，事實證明大多數是不可持續的。
作者比較了三個比較成功的歐洲經濟體。當時的比利時擁有與英國最接近的資源稟賦，和英國模式類似，最早發展的也是紡織業和采礦業，其他產業依次發展，并擁有先進的金融業。到了1840年，比利時已經成為歐洲大陸工業化程度最高的國家，并保持到第一次世界大戰之后。法國擁有不比英國遜色的工業化先決條件，但文化普及和收入分配兩極分化，貴族階層更缺乏商業意識，君主政體更集權化。法國大革命和之后的長期戰爭使得法國被隔離在英國式的創新之外，發展落后，更依賴土地和農民，對經濟的干預導致資源配置被扭曲。另外，法國沒有像英國那樣豐富、品位高的淺層煤礦。德國在18世紀還有400多個“獨立小國”， 1871年統一之后才實現了迅速、持久的經濟起飛。但是德國擁有大量的煤礦資源，很快成為電力、化學、鋼鐵等重工業領導者。德國創辦了很多股份制銀行，比英國銀行有更多的創新經營方式，為工業提供了大量資金。但是德國的工業化發展不均衡，西部有許多特別發達的地區超過了英國類似地區，但是東部地區較落后，拖累了整體發展水平。
作者還分析了俄羅斯、意大利和西班牙的工業化。俄羅斯疆域更寬廣，因此地區發展差異更大，盡管在一戰前生產的鋼鐵和電力與法國相當，而且擁有比歐洲其他任何國家更長的鐵路線，其人均水平卻跌入落后國家之列。作者指出俄羅斯深受東方極權主義的影響，彼得大帝首次從西方引進技術，但并沒有嘗試去改變國家的體制，以實現經濟結構的現代化。俄羅斯的農奴制廢除時間較晚，且沒有很快實現農民自由流動和土地自由耕種。俄羅斯的工業化主要發生在莫斯科、圣彼得堡、烏拉爾、烏克蘭等地區。俄羅斯的企業家很少，而且社會地位被邊緣化。俄羅斯因加入一戰而使其經濟受到嚴重沖擊。
西班牙的氣候、土壤等造成了較差的資源稟賦，受教育程度較低，只有少部分地區進行了工業化，其經濟在內戰和弗朗哥政權不切實際的自給自足政策的指導下備受打擊。一戰爆發前，西班牙的人均收入水平與意大利相當。意大利的資源短板更明顯，統一后的財政體制跟不上實際發展需要，公共債務居高不下，金融業態較落后。意大利工業起飛較晚，持續時間短，但生產的電力和法國一樣多，整體上仍相當落后，人均收入只有英國的一半不到。
廣義講，歐洲當時的技術發展水平也屬于稟賦范疇。歐洲從13世紀就開始探索機械驅動，比如機械鐘的出現，作者認為，除了航海技術，這是財富創造的另一個基礎條件。可以看到，曾經的歐洲霸主，從葡萄牙、西班牙開始，到荷蘭、英國，都是借助航海技術獲取更多資源、市場和財富，它們也是大航海時代的佼佼者。而機械技術應用也很早就超越了水利灌溉，早在17世紀就應用在了紡織上，蒸汽機的原型（蒸汽泵）也開始用于采礦。經過近百年改進，瓦特研制出第一臺蒸汽機，成為第一次工業革命的引擎。
對于中國過去的發展，作者也進行了分析。在區位上，中國和歐洲一樣擁有廣闊的海岸線，而且在15世紀擁有最先進的航海技術。但是，中國的體量使其更青睞發展自給自足的經濟模式，缺乏海外冒險動機。同時商人階層缺乏政治權力，包括最大的海外貿易活動，都是由上而下推動的，商人既不是這類商業活動的主體，也沒能促進商業的發展。基于對不發達國家的研究，作者認為須從歷史的慣性和故步自封于傳統才能得到答案。這些國家即便出現了被證明可行的有利的制度創新，仍然因循守舊于早期發展的特定模式，導致了隨后而來的衰落。只有破除制度慣性和路徑依賴，才能擺脫歷史周期律。
(作者系深圳經濟學者)
本報專欄文章僅代表作者個人觀點。
