證券時報網
聶英好
2025-01-05 08:19
熟悉電腦游戲的人基本都買過英偉達的游戲顯卡，這家公司至少10年前都被認為是這個領域的龍頭企業。也就是近10年，它化蛹成蝶，隨著人工智能AIGC技術在3年前的突破，一躍變身AI硬件龍頭。英偉達在2023年的股價漲幅高達238.9%，在當年5月成為首家市值突破1萬億美元的芯片公司，隨后其市值繼續飆升，到2024年6月突破3萬億美元。
很多人認為這家企業的成功是運氣使然。筆者仔細閱讀了《黃仁勛：英偉達之星》這本傳記，對這個開啟新經濟時代的傳奇有了更全面的了解。坦率說，黃仁勛在30歲時創立的這家公司一開始就踩對了鼓點，確實存在運氣成分。上世紀90年代，電腦3D游戲開始出現，圖形處理器市場尚處于萌芽階段，計算機圖形學也僅限于少數專業領域。黃仁勛和另外兩位創始人正是看好這個發展大潮，成立英偉達，開始了創業。英偉達開始推出的3D加速卡還不成熟。1995年，其強勁對手3Dfx公司推出Voodoo顯卡成為當時的代表。
英偉達成功的第一步，是選對了電腦游戲這個即將進入快速發展階段的細分領域。不能不說，這是三位創始人對游戲行業的深刻洞察。創業三年遭遇技術路線錯誤、產品不被市場認可等問題差點倒閉，也正說明運氣歸運氣，選對賽道也很重要，企業經營成功還得靠強大的執行力。黃仁勛力排眾議，用公司最后的資金購買了仿真器，并引入新的技術負責人。他在絕望中的努力最終成功了。
黃仁勛、馬斯克等創始人企業家的共同點就是遠見卓識和強大的執行力。他們的管理風格也非常個性化。比如黃仁勛發現員工的問題時，會當面指出并立即解決這個問題。如果員工犯了錯，他往往會在大庭廣眾之下批評犯錯的人。他認為這樣做會讓所有在場的人印象深刻，吸取教訓。但他并不會因此解雇員工。
黃仁勛最獨特的管理是要求公司每位員工每周提交一份清單，列出手頭最重要的五件事。每逢周五，他都會收到2萬封電子郵件，常于深夜里隨機查閱這些郵件。他最早從這些郵件中獲得了關于 Transformer架構的討論，知道哪家公司用GPU在訓練什么。用這種方法，英偉達消除了官僚體系和大公司病。
筆者認為這個方法雖好，但太耗費時間精力，且易流于形式。也許將其限定在公司主要人員范圍內，會更加有效。高科技企業最有價值的資產就是人才，尤其是關鍵人才，他們有些是管理骨干，有些是技術骨干，時刻了解他們的想法和工作是絕對有必要的。這有點類似清朝“專折”匯報制度，實踐證明這是高效的管理方法。
黃仁勛的運氣還體現在他對并行計算的投入，這本身是電腦游戲發展的一個重要節點。他正是因為踏入了這個領域，也就順理成章地第二次踩中了鼓點。而且他很快意識到摩爾定律受到物理空間限制，必然會走向盡頭。由此得出結論，只有通過并行計算這個軟件方法才能繼續提高芯片的數據處理能力。這是他早在2006年就開始發展CUDA這種統一計算架構的原因。他頂著市場和股東壓力長期在這方面持續大規模押注，奠定了今日在人工智能領域成功的堅實基礎。這是一個難得的洞見。
遠見本身就是領導力的重要組成部分。他自創了“零億美元市場”這個概念，這是指從一個尚未得到市場驗證的技術中去判斷它未來的市場前景。黃仁勛很早就把人工智能稱為他的零億美元市場，判斷AI極有可能改變計算范式。黃仁勛相信他最早聘用的CUDA之父約翰·尼克爾斯，認定這是一個未來能顯現出競爭壁壘的項目，也正是它幫助英偉達趕超了英特爾。
黃仁勛親自推廣CUDA平臺，不少人認為深度學習的黃金時代，背后真正的推動力量是英偉達。2012年的Alex net，2016年的Alphago，2022年的ChatGPT，分別用到了2塊、200塊再到2000塊英偉達GPU。AIGC可以說正是建立在英偉達CUDA和GPU這個AI超級計算平臺上的產物。英偉達用30多年改變了世界，電腦視頻游戲火爆時，英偉達顯卡大賣，虛擬幣挖礦機緊缺時，它的加速卡價格翻倍。在最近10年，適逢并行計算和神經網絡兩大技術崛起和相互交匯，英偉達通過軟硬件協同，確立了其在AI革命中的核心地位。
本版專欄文章僅代表作者個人觀點。
